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La "American Academy of Child and Adolescent
Psychiatry (AACAP)" representa a más de 7,150
siquiatras de niños y adolescentes quienes son
doctores egresados de una escuela de medicina, con
por lo menos cinco años adicionales de entrenamiento
en siquiatría general (adultos) y siquiatría de
niños y adolescentes.
Hoy
en día de cada dos matrimonies uno termina en
divorcio y muchas de las parejas divorciadas tienen
niños. Los padres que se están divorciando a menudo
se preocupan acerca del efecto que el divorcio
tendrá en sus hijos. Durante este período difícil,
los padres puede que se preocupen por sus propios
problemas, pero continúan siendo las personas más
importantes en la vida de sus hijos.
Mientras los padres bien pueden sentirse o
desconsolados o contentos por su divorcio,
invariablemente los niños se sienten asustados y
confundidos por la amenaza a su seguridad personal.
Algunos padres se sienten tan heridos o abrumados
por el divorcio que buscan la ayuda y el consuelo de
sus hijos. El divorcio puede ser malinterpretado por
los niños a no ser que los padres les digan lo que
les está pasando, cómo les afecta a ellos y cuál
será su suerte.
Los niños con frecuencia creen que son la causa del
conflicto entre su padre y su madre. Muchos niños
asumen la responsabilidad de reconciliar a sus
padres y algunas veces se sacrifican a sí mismos en
el proceso. En la pérdida traumática de uno o de
ambos padres debido al divorcio, los niños pueden
volverse vulnerables tanto a enfermedades físicas
como mentales. Con mucho cuidado y atención, sin
embargo, una familia puede hacer uso de su fortaleza
o de sus factores positivos durante el divorcio,
ayudando así a los niños a tratar de manera
constructiva con la solución al conflicto de sus
padres.
El hablarle a los niños acerca del divorcio es
difícil. Los siguientes consejos pueden ayudar a los
niños y a los padres con el reto y el estrés sobre
estas conversaciones:
- no lo mantenga
en secreto o espere hasta el último momento
- infórmeselo a su
niño junto con cónyuge
- mantenga las
cosas de manera simple y directa
- dígale que el
divorcio no es culpa de él/ella
- admita que ello
será penoso y desconcertante para todos
- asegúrele a su
niño que los dos todavía lo quieren y que
siempre serán sus padres
- no discuta con
el niño las faltas y problemas de cada uno de
ustedes
Los padres deben
percatarse de las señales de estrés persistentes en
su hijo o en sus hijos. Los niños pequeños pueden
reaccionar al divorcio poniéndose más agresivos,
rehusándose a cooperar o retrayéndose en sí mismos.
Los niños mayores pueden sentir mucha tristeza o
experimentar un sentimiento de pérdida. Los
problemas de comportamiento son muy comunes entre
estos niños y su trabajo en la escuela puede
afectarse negativamente. Ya sea como adolescentes o
como adultos, los hijos de parejas divorciadas a
menudo tienen problemas en sus relaciones y con su
autoestima.
Los niños tendrán menos problemas si saben que su
mamá y su papá continuarán actuando como padres y
que ellos los seguirán ayudando aún cuando el
matrimonio se termine y el padre y la madre no vivan
juntos. Las disputas prolongadas acerca de la
custodia de los hijos o la coerción a los niños para
que se pongan de parte del papá o de la mamá les
pueden hacer mucho daño a los hijos y pueden
acrecentar el daño que les hace el divorcio. Las
investigaciones demuestran que los niños se
desarrollan mejor cuando los padres tienen la
capacidad de cooperar para su bienestar.
La obligación continuada de los padres por lograr el
bienestar de los hijos es vital. Si el niño muestra
indicios de estrés, los padres deben consultar con
su médico de familia o con su pediatra para que los
refiera a un siquiatra de niños y adolescentes para
que le haga una evaluación y les dé tratamiento.
Además, el siquiatra de niños y adolescentes puede
reunirse con los padres para ayudarles a que
aprendan qué hacer para que el estrés del divorcio
sea más fácil para toda la familia. La sicoterapia
para los niños de una pareja divorciada y para los
padres divorciados puede ser de gran beneficio.
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